La Réunion veut transformer la houle en eau potable : la promesse est énorme, la preuve reste à faire

Produire de l’eau douce et de l’électricité grâce à la pression des vagues : c’est l’ambition d’une innovation portée par trois inventeurs réunionnais, autour de Pierre Bignon. Le projet avance une promesse spectaculaire. Mais il doit encore franchir l’étape décisive du démonstrateur en conditions réelles.

Utiliser directement la force de la houle

Le dispositif imaginé s’appuie sur la pression créée par les vagues pour alimenter un système d’osmose inverse. Son principe revendiqué repose sur un fonctionnement hydraulique limitant les pièces mobiles dans le système principal. L’eau de mer serait ainsi dessalée, tandis qu’une turbine de type Pelton permettrait de produire de l’électricité.

Les porteurs du projet annoncent, à terme, une capacité pouvant atteindre 20 000 mètres cubes d’eau douce par jour et environ 2 mégawatts d’électricité pour une unité occupant moins de 200 mètres carrés. Ces chiffres restent toutefois des objectifs avancés par les inventeurs, et non des performances démontrées sur un équipement opérationnel.

Un brevet déposé, mais pas encore de preuve grandeur nature

Un brevet aurait été déposé en mars 2026 et le projet se trouve désormais dans une phase de pré-industrialisation. La prochaine étape annoncée consiste à tester une maquette dans un bassin reproduisant la houle, possiblement en Bretagne, avant d’envisager un démonstrateur à taille réelle à La Réunion.

L’intérêt potentiel est évident pour une île confrontée au coût de l’énergie, à la pression sur la ressource en eau et à la dépendance aux équipements importés. Mais le passage du concept à une installation durable en milieu marin est exigeant : corrosion, résistance aux tempêtes, entretien, rendement réel et coût de production devront être mesurés indépendamment.

Une idée réunionnaise à suivre sans céder à l’emballement

RÉSO suivra ce projet avec attention. Si les essais confirment les performances annoncées, l’innovation pourrait ouvrir une piste importante pour La Réunion et d’autres territoires insulaires. En attendant, il faut distinguer clairement l’ambition technologique de la validation industrielle.

Source : Imaz Press Réunion.